Дело об удачливом проигравшем [= Дело о счастливом неудачнике; Убийство через посредника ] - Эрл Стенли Гарднер

– И что вы сделали?

– Единственное, что представлялось возможным, чтобы выпутатьГатри. Предполагалось, что он едет в поезде до Эль-Пасо, там пересаживается иотправляется в Тихуану. Никто не знал, что он сошел с поезда. Я велел ему взятьсамолет, принадлежащий компании, лететь в Финикс и садиться обратно на поезд. Япообещал ему, что позднее я договорюсь, как перегнать самолет обратно, и всеулажу.

– И как он поступил?

– Сел на самолет, в соответствии с моими указаниями.

– Он умеет им управлять?

– Да. У него был ключ от ангара. Обычно самолет стоит начастной площадке для взлета у одной из наших фабрик, расположенной вокрестностях города. Гатри ничто не мешало. Это был прекрасный план.

– А вы сами чем занялись?

– Ну, как вы думаете? Вытащил труп из мотеля, привязал ксвоей машине и тянул по шоссе, пока совершенно не разбил лицо – донеузнаваемости. Он у меня стукался головой об асфальт, пока голова не разбиласьвдребезги, затем я оставил его на автомагистрали, чтобы все походило нанесчастный случай. Нам повезло: Гатри стрелял из малокалиберного оружия, кровинатекло не так много, и она вся впиталась в коврик в мотеле. Я забрал этотковрик из номера, а впоследствии сжег его. Коврик из номера Балфура я перенес вномер Эгана. Пока я занимался всем этим в мотеле, вернулась Дорла.

– И что вы сказали ей?

– То, что и следовало хорошему специалисту по улаживаниюконфликтов при сложившихся обстоятельствах. Я объяснил ей, что мне былопоручено следить за ней, что мне известно все, чем она занималась, у менясобраны доказательства и имеется магнитофонная запись, доказывающая, что онаизменяла мужу. Я получил от Джексона Эгана письменное заявление, а после этогоон попытался наброситься на меня, и мне пришлось его убить, чтобы спасти своюжизнь. Я сказал ей, что она должна помочь мне подбросить тело на шоссе такимобразом, чтобы все выглядело как несчастный случай с пешеходом. Потом я велелей лететь первым самолетом в Тусон, а там подсаживаться в поезд, на которомехал Гатри. Она должна была признаться Гатри, что попала в переделку, веламашину в состоянии опьянения и сбила человека. Он обязан защитить ее иклясться, что уговорил ее поехать с ним дальше и она ни на минуту не покидалапоезд. Он возьмет ее с собой в Мексику и, таким образом, обеспечит ей алиби.Итак, я втянул Дорлу в это дело по самую ее симпатичную шейку. Она в самом делеповерила, что Гатри все время оставался в поезде, а я – единственный, ктознает, что произошло на самом деле.

– Значит, она помогла вам вывести из гаража машину, накоторой в тот вечер ездил Тед?

– Конечно. Мы подбросили труп в нужном месте, а потом явелел Дорле ждать, пока Тед не вернется домой. К счастью, он был здорово пьян.Его привезла Марилин Кейт, отвела наверх и, как я понимаю, уложила в постель.Затем она спустилась вниз и – молодчина! – даже не оставила следа, вызываятакси к дому. Смелая девочка. Отправилась на Главную автомагистраль и сталаловить попутную машину, чтобы поехать домой. Для такой красивой девушки этобыло рискованно. Но она предана своим работодателям. Когда все это закончится,я прослежу, чтобы ей увеличили жалованье.

– Продолжайте.

– После этого осталось только разобраться с деталями. Дорлавзяла машину, врезалась в труп, мы оставили за собой несколько улик, затем онавернула машину в гараж. Утром я анонимно позвонил в полицию и посоветовал имвзглянуть на машину Балфура. Вот здесь Дорла меня обманула. Она неглупаястерва. Я планировал, что улики будут указывать на нее– что это она сидела зарулем и сбила человека. Однако она действовала по-умному. Перед тем как улететьв Тусон, она незаметно прокралась в спальню Теда и подложила ключ от машины емув карман. Тед лежал в стельку пьяный. Марилин Кейт сняла с него только ботинки,вся одежда оставалась на нем. Дорла раздела его, натянула на него пижаму ипредставила все таким образом, словно он еще раз выходил из дома и именно тогдасбил человека. Теперь, Мейсон, вы представляете, с чем вы столкнулись.

– У меня есть один вопрос, – сказал адвокат. – А откудавзялась свидетельница Миртл Анна Хейли?

– Чистая фальшивка. Я хотел, чтобы Дорла оказалась в такомположении, где ей будет предъявлено обвинение в непредумышленном убийствепешехода, если ей не удастся уговорить Гатри обеспечить ей алиби, в результатечего она полностью оказалась бы в его власти. Но здесь запутался временнойфактор, Тед слишком много трепался со следователями, а Дорла чрезвычайно умелопоработала над Гатри. Все свалилось на Теда. Я это так не планировал, носледовало ожидать, что у Теда никаких проблем не возникнет. Однако этот идиотХоуланд все испортил. Миртл Анна Хейли работает в дочерней компании «БалфурАллайд Ассошиэйтс». Я объяснил ей, в чем ей следует поклясться. Я и раньше ееиспользовал. Она преданная, даже если и не особо сообразительная. За тысячубаксов она сделает что угодно. Я признаю, что с Хоуландом допустил ошибку.Возможно, ему недостаточно заплатили. Он попытался поскорее решить дело,заключив сделку с окружной прокуратурой, в результате чего Тед получил приговорс отсрочкой исполнения. Вот и все. Я выложил вам эту историю целиком.

– А что вы хотите от меня?

– Вы уже неплохо начали. Вы подняли очень хитрый вопроснасчет невозможности дважды понести уголовную ответственность за одно и то жепреступление. Продолжайте в том же духе. Всячески используйте этот уже имевшийместо судебный процесс. Все глубже и глубже вбивайте им в головы, что нельзядважды судить человека за одно преступление. Я считаю, что вы избралипрекрасную тактику. Точно так же думает еще один юрист, у которого япроконсультировался. Он говорит, что вы – лучший адвокат в этой части страны, аесли вы будете настаивать на поднятом вами аспекте, то они никогда не смогутпредставить доказательства, которые у них имеются. Он говорит, что вы – гений.

– Возможно, мне не удастся провернуть это таким образом, –холодно заметил Мейсон.

– Что вы имеете в виду?

– Предположим, я выступаю с возражением о том, чтоневозможно дважды понести уголовную ответственность за одно и то жепреступление, а судья его отклоняет? В таком случае окружной прокурор начинаетсудебный процесс.

– Если все получится именно так, как вы говорите, вы простоне будете принимать в нем участия. Сидите на месте и позволяйте им делать все,что они пожелают. Отказывайтесь проводить перекрестные допросы свидетелей,отказывайтесь выступать с прениями по любым вопросам, кроме поднятого вами. Еслипосле этого присяжные вынесут вердикт о виновности, вы имеете полное правообратиться в Верховный суд по вопросу проведения двух судебных процессов надодним человеком за одно и то же преступление. Симпатии Верховного суда будут навашей стороне, потому что вы не представили никаких доказательств и отказалисьот защиты.

– Вы пытаетесь указывать мне, как вести дело? – уточнилМейсон.